Besamanos en honor a María Santísima de la Esperanza Macarena 2008 - Sevilla

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Antonio Vargas. Un COFRADE... con mayúsculas

El Señor nos pone en nuestra andadura por esta vida a personas que, con su amistad, complementan nuestros defectos, los corrigen y los transforman en buenos sentimientos.

Sin duda alguna, una de esas personas es mi apreciado y querido amigo D. Antonio Vargas Granados, hermano y cofrade al que me unen tantas y tantas cosas a pesar de la lejanía de nuestros lugares de procedencia.

Conocí a Antonio en el verano del 2000 tras una visita turística a Sevilla, una vez estado en la Basílica de la Esperanza Macarena y tras rezar en San Lorenzo ante el Señor del Gran Poder. Allí, tras el mostrador de la tienda de recuerdos, se encontraba este hombre que tanto ha marcado mi forma de pensar y de actuar. Desde entonces, hemos caminado juntos por el sendero de la amistad, de la fraternidad y del amor.

Decir Antonio es hablar del cristiano con mayúsculas. Antonio y su buen hacer, representan la entrega por y para el Señor y su Bendita Madre. Decir Antonio es decir Gran Poder y Macarena, Despojado y Mayor Dolor y Traspaso, ...

Siempre entregado al ámbito cofradiero, mostró su enorme entrega y capacidad en la Hermandad sevillana de Jesús Despojado, en la que fue Mayordomo y Secretario en unos momentos en los que las cosas no eran demasiado fáciles para la hermandad, pero que Antonio supo superar gracias a su buen hacer y aportando su honestidad y experiencia, que no es poca. Y siempre desde la templanza sevillana aderezada con la dulzura de sus palabras.

Palabras que han sido, son y serán simbología del buen consejo. Y esto es así, porque cuando Antonio habla, es su corazón el que lo hace; ese corazón de la "buena gente" de Sevilla que se nota han compartido su tiempo con su admirado D. Rafael Bellido Caro.

En la actualidad, como ya he mencionado, Antonio goza de un lugar de privilegio desde el que puede prácticamente acariciar al Señor del Gran Poder con la yema de sus dedos. De ahí que Gran Poder y Antonio estén tan unidos para mi, pues ambos son capaces de "pellizcar" este corazón marchitado por los errores de la vida, consiguiendo que me traslade a instancias que solo unos pocos tenemos el honor y el privilegio de vivir o sentir. Mención singular tiene sus vínculos con la vecina Granada - ¡Qué grandes tus compadres, Antonio! - y con mi querida Salamanca, ciudades a las que ama y siente como suyas.

En difinitiva, visitar mi querida y soñada Sevilla, sin hacer una parada ente el Señor del Gran Poder y sin pasar horas e incluso días sin la compañía de Antonio, es como negar mi condición de macareno. ¡Que paseos por la calle Feria hacia tu casa, que croquetas las que compartimos donde Ovidio, o las torrijas de Montesión! Pero, sobre todo, que placer es pasar horas y horas hablando contigo de lo que tanto nos gusta.

Sirvan por tanto estas palabras como mi pequeño homenaje a este gran hombre al que, como digo, Dios puso en mi camino para mi gloria, entrando a formar parte de mi vida y de la de mi familia y amigos más cercanos.

Gracias Antonio por tu generosidad, por tu gran corazón, por todo lo que haces por este hermano que te admira y que quiere.

No te preocupes por nada

ni pierdas la calma

Vive cada momento

sea de gozo o dolor

de tristeza o alegría

de esperanza o prueba ...

(Rafael Bellido Caro)

Una "madrugada" con luz propia - Besamanos en honor a María Santísima de la Esperanza Macarena 2008

Cada madrugada de Viernes Santo es especial y diferente para cuantos acompañamos al Señor de la Sentencia y a su Bendita Madre de la Esperanza Macarena. Realizar la Estación de Penitencia con Nuestros Sagrados Titulares es algo que muchos esperamos a lo largo de todo el año. Pero, desde unos cuantos años para acá, existe en mi vida otra “madrugá” tan especial o incluso más, que la vivida en la Semana Santa. 

Visitar Sevilla en las fechas próximas a la Navidad tiene para mí un significado concreto. Amén de residir unos días junto a mis hermanas y hermanos macarenos, de pasear por las plazas y calles hispalenses, de contemplar los belenes que hermandades y asociaciones montan con admirable esmero,… hay algo que está marcado en rojo en mi almanaque particular: pasar una noche en Vigilia con la Santísima Virgen de la Esperanza Macarena.

Cuando apenas se han cerrado las puertas de la Basílica el 17 de diciembre, víspera de su festividad; cuando el silencio se adueña del barrio macareno; cuando la oscuridad se impone a lo largo y ancho de sus calles,… un rayo de luz, cual estrella de Belén, brilla con luz propia desde el interior del templo. ELLA ESTA ALLÍ. 

Su rostro revela el cansancio de toda una jornada. Cientos de devotos se han postrado a sus pies, han besado sus manos, le han implorado y suplicado, han llorado ante su presencia. Y Ella ha escuchado todas y cada una de las plegarias y peticiones que le hemos hecho, ofreciéndonos su aliento de Esperanza.

Pero unos pocos privilegiados, cuyas sombras de nuestras almas son iluminadas con su presencia, nos dirigimos a media noche para estar junto a Ella, para acompañarla con nuestras oraciones; para hacerle más corta la espera del gran día de su fiesta; para agradecerle una y mil veces que por Ella somos macarenos y que sin su ayuda, sin su mediación, nuestra fe no sería la misma.tra mirada en sus ojos, porque cuando la Esperanza nos habla, es imposible retirar la vista de su rostro moreno. Y nuestro corazón se ablanda como si las yemas de sus manos lo estuviesen acariciando; nos sentimos abrigados bajo el cobijo de su manto y así, recogidos en su regazo, rezamos el Santo Rosario con una solemnidad inédita. 

Sentados en torno a Ella, clavamos nuestra mirada en sus ojos, porque cuando la Esperanza nos habla, es imposible retirar la vista de su rostro moreno. Y nuestro corazón se ablanda como si las yemas de sus manos lo estuviesen acariciando; nos sentimos abrigados bajo el cobijo de su manto y así, recogidos en su regazo, rezamos el Santo Rosario con una solemnidad inédita. 

Y todo ello en presencia de El quien, atento desde la penumbra de su capilla, contempla Sentenciado como por Ella nos acercamos a Su palabra. Y es que es tan grande su bondad y su misericordia, que no le importa cederle el protagonismo por unos instantes. 

Poco a poco van pasando las horas. Y antes de que celebremos la eucaristía a las luces del alba, hemos pedido por todos, por los que están y por los que ya no están; por ser mejores personas cada día; porque nos dé fuerzas e interceda en nuestros proyectos; porque seamos humildes y generosos con los demás; porque sepamos pedir perdón cuando ofendemos a otros; porque no dudemos en reconocer nuestros errores y nuestras faltas. Pero, sobre todo, la hemos colmado de gratitud, porque nos consuela cada día, enjuga nuestras lágrimas, eleva nuestro ánimo dando alegría a nuestras vidas. Porque nos da Esperanza para que nuestro proyecto personal no se aparte del camino que Su Hijo nos legó para nuestra salvación y su luz no se apague nunca.

Si a Sevilla he de volver
desde esta Castilla austera
que sea para agradecer
lo que por mi haces, Macarena

(Artículo publicado en el Boletín de la Hermandad de la Macarena de Febrero 2008)

I Congreso de Costaleros y Capataces - Badajoz 2007

Organizado por la Asociación de Costaleros y Capataces “San José” de Badajoz, el sábado 24 de noviembre de 2007 se celebró el I Congreso de Costaleros y Capataces de dicha localidad. Si bien el ámbito del mismo se limitaba en un principio a la citada ciudad, los organizadores tuvieron que aumentar el número de plazas para asistir al mismo ya que la demanda de costaleros de otras ciudades de España así lo demandó. A tal efecto, el número de participantes rondó los 150, dándonos cita costaleros de Badajoz, Sevilla, Cáceres, Oviedo, Salamanca, etc. 

El Congreso se celebró en la Facultad de Educación y fue inaugurado por el Alcalde de la ciudad. D. Miguel Ángel Celdrán Matute, quien tuvo palabras de agradecimiento hacia la asociación, dando la bienvenida a los asistentes, a los cuales animó a llevar a cabo un buen trabajo a lo largo de la jornada. 

Seguidamente doy comienzo la 1ª Ponencia, Costaleros en Extremadura, Historia y Tradiciones, a cargo de D. Antonio Manzano Marchirant, Diplomado en Ciencias Sociales y Presidente de la Asociación Amigos de Badajoz. Es autor del libro “Semana Santa en Badajoz”. A lo largo de su exposición, hizo un repaso sobre las hermandades y cofradías pacenses, los primeros costaleros, etc. para lo que se acompañó de fotografías de las mismas. Fue una exposición interesante, sobre todo para aquellos que procedíamos de otros lugares de España. 

Trabajo del Costalero: Hacer la ropa, calzado, andar, fue el título de la 2ª Ponencia. Corrió a cargo de D. Javier Prieto Moreno, capataz auxiliar de D. Manuel Antonio Santiago Muñoz. Su exposición, sin desmerecer a otras, fue de las más sobresalientes del congreso, pues Javier Prieto supo compaginar la teoría con la práctica, ofreciéndonos todo un repertorio de las técnicas necesarias del costal, sus medidas correctas (110/115 cm. de largo x 80/85 cm. de ancho), forma correcta e incorrecta de hacer la ropa y su repercusión en el trabajo, etc.; cuestiones todas que se aprenden y adquieren con la práctica y el ensayo. Concluyó con varias reflexiones para tener muy presentes: No es un deporte sacro, pues existe un sentimiento que brota del corazón, del alma. Debajo de las trabajadoras ha de haber hermandad, grupo, equipo. 

Dª. Montserrat Altemir Lara, creadora y coordinadora del Centro de Atención al Costalero de Sevilla, autora de la página Web http://www.costalero.com/, expuso la 3ª Ponencia, Fisioterapia y Costalero, como evitar lesiones. Intentando eludir determinados términos científicos para lograr una mejor comprensión, afirmó que existen 26 variables que influyen en la técnica del costal, afirmando que no está reñido el sentimiento con la forma. Expuso exhaustivamente la correcta manera de fajarse, los ejercicios previos y posteriores para evitar lesiones, las consecuencias derivadas de posturas incorrectas, etc. Todo ello recogido en un manual que nos fue entregado y que resume cada uno de los apartados de la citada página Web la cual os invito a conocer. 

La última Ponencia de la mañana corrió a cargo de D. Daniel León Medina, Licenciado en Medicina y Cirugía, y versó sobre El Trabajo del Costalero, malos hábitos del costalero. Excesivamente científica podíamos definir su exposición, no por ello menos importante que las anteriores, haciendo especial hincapié en las consecuencias de determinados hábitos para el organismo y su relación con el costalero. Abundó sobradamente en el consumo del tabaco, sus consecuencias para la salud, la falta de oxígeno, los riesgos, etc., invitando a los asistentes a moderar y evitar dicho consumo. 

De este modo finalizaron los trabajos de la mañana, tras los cuales compartimos un agradable almuerzo, el cual sirvió no solo para reponer energías, sino también para intercambiar experiencias con costaleros de otros lugares. 

Uno de los platos fuertes de la tarde estaba reservado para la 5ª Ponencia: Costalero y Capataz. Sentimiento, Cuadrilla e Igualá. Su presentación estaba reservada a D. Antonio Santiago Muñoz, Doctor en Medicina y Cirugía, 34 años de capataz de pasos. Actualmente es capataz en siete Hermandades de Penitencia de Sevilla (La Macarena, Cristo de Burgos, Resurrección, Estudiantes, Los Negritos, Las Penas, La Paz, así como una decena de Hermandades de Gloria). Dividió su extraordinaria exposición en tres apartados: 

- Panorama del mundo de los Costaleros antiguos hasta 1973 (situación social, económica y cultural).

- Transición de los antiguos a los actuales (situación de la Semana Santa en esos años).

- Estado actual de los Costaleros y Capataces (organización de las cuadrillas, técnica, papel del capataz, etc.). 

Fue una disertación que llegó muy adentro de los asistentes, fruto de la experiencia de este capataz y del amor que siente por el mundo del costal. Sin duda sirvió para despejarnos dudas, conocer sus opiniones, su técnica, sus sentimientos… 

Una mesa redonda con todos los participantes puso fin al trabajo didáctico, concluyendo con la entrega de un regalo conmemorativo del congreso a los ponentes y el diploma de asistencia a todos los participantes en el congreso, diploma que complementaba la documentación que generosamente nos fue entregada al inicio del mismo. 

Para terminar y como 6ª Ponencia, Procesión en Badajoz. Ensayo en Directo, D. José Mª Silva de Lima, Presidente de la Asociación de Costaleros y Capataces “San José” (capataz de cinco hermandades de Badajoz) sería el encargado de llevar a cabo un ensayo en la calle. Auxiliado por D. Antonio Santiago y D. Javier Prieto, tuvo lugar la igualá de los costaleros. Tras ella, procedimos a realizar el citado ensayo por los alrededores de la Facultad, que sirvió de broche final a esta inolvidable jornada. 

Solo me queda dar las gracias a la Asociación de Costaleros y Capataces “San José” por su invitación, por la correcta organización del Congreso, por el acierto a la hora de elegir las Ponencias y sus respectivos ponentes, así como por su atención y muestras de afecto manifestadas al largo del día. El reto que se les plantea es importante, pues en mente está la celebración el próximo año de un nuevo congreso de ámbito nacional. 

En el video siguiente podéis ver algunas de las fotografías tomadas a lo largo de la jornada.